Hablar de los orígenes del blues y del flamenco es trazar un mapa del dolor a través del tiempo. A través de océanos, de páramos y llanuras. A través de continentes y de siglos. Como un arca sagrada que se mueve siempre con el alma de los hombres, la música se convierte en un factor esencial sin el que no se puede explicar la noción misma de las sociedades que los albergan. Y además guardan muchas similitudes entre sí.

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La historia de la música pop está repleto de ellos: grupos que lograron un grado de inspiración alucinante en sus primeras grabaciones y que luego vieron cómo la magia se esfumaba irremediablemente. A partir de ahí la más absoluta nada, un segundo disco mediocre o inexistente, grabaciones posteriores con grupos semidisueltos, virajes estilísticos completos o, directamente, la desaparición. Este pretende ser un repaso escueto a unos cuantos grupos o solistas que se esfumaron de nuestras vidas en cuanto su disco debut copó las listas de éxitos. Que casi rozaron el firmamento del pop para, más tarde, marcharse sin dejar rastro. La muerte, los egos o, sencillamente, un golpe de suerte, que dejaron en la estacada tantos y tantos proyectos dignos de ser recordados por tan sólo su primer trabajo. Leer más…

Este trío británico ha cautivado este año en festivales como Sónar y el Día de la Música con un pop misterioso a caballo entre el clasicismo y la extrañeza. Cada nuevo lanzamiento suyo supone una pequeña (o no tanto) vuelta de campana en su estilo, y en su último álbum, News from Nowhere (Warp-PIAS Iberia & Latin America), juegan a ser unos Beach Boys del siglo XXI, que es como decir los próximos Animal Collective. Por el camino dejan preciosidades como “A Pay’s Day for a Day’s Work”, un probable himno de relojeros como “Timeaway” –escúchenla y entenderán por qué– y joyas conectadas con los mejores Animal Collective como “Amplified Ease” y “Armonica”. Hablamos con James Buttery, su cantante, sobre cambios, la influencia de la campiña inglesa y la dificultad de llevar su sonido al directo. Leer más…

Depeche Mode eran al principio unos chicos con pinta de buenos, sin peligro alguno. Adalides del synth-pop, su fulgurante carrera no parece se haya apagado treinta y tres años después de haber debutado. Los de Basildon son un grupo de masas, una banda de estadios que siguen hoy día haciendo meteróricas giras por todo el mundo con un éxito que algunos todavía no encuentran la razón. De ellos se sabe todo, o casi todo, por lo menos sus miles de fans presumen de ello. Y no, no vamos a hablar de dónde salió el nombre del grupo ni de quién fue la idea para cambiarlo por el que tenía antes de su llegada. Aquí van ocho curiosidades que quizás no sepas de Depeche Mode.

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Kevin Shields es uno de esos talentos que surgen cada diez o quince años en el panorama musical mundial y que, harto de soportar la propia carga de su genio, extenuado tras la titánica tarea de publicar una obra maestra atemporal, decidió retirarse de la vida pública durante la dos décadas siguientes. Parecía que no llegaría nunca pero sí: este año hemos tenido un nuevo disco de My Bloody Valentine. Suponemos que Shields, tras marear la perdiz durante unos cuantos años y haber retomado su grupo con algún que otro concierto, afinó definitivamente el disco sucesor de Loveless y, contra todo pronóstico, lo publicó hace un par de meses en la página web del grupo. Veintidós años. ¿Hacía falta esperar tanto tiempo, Shields? ¿Es m v b tanto como esperábamos y como el tiempo nos ha hecho esperar? Leer más…

La palabra ha sido vapuleada, saqueada y violada hasta la extenuación. “El indie”. ¿Qué es el indie? Hay quienes incluso se han planteado la posibilidad de que el concepto en sí mismo no exista. El indie, hoy en día, reúne a una amalgama de grupos, estilos y solistas que poco tienen que ver entre sí. Desde Titus Andronicus hasta Beach House, pasando por MGMT o por Ariel Pink. De Los Punsetes a Vetusta Morla, pasando por El Inquilino Comunista o Chucho. El indie del presente carece de sentido porque se ha convertido en un universo simbólico y no en un género musical. Pero hubo un día en el que englobó a un montón de grupos que tenían en común lo mismo: el amor por las melodías dulcificadas, la nostalgia y las guitarras amables. Vinieron de Gran Bretaña y explotaron en 1986. El indie pop existió y fue algo muy digno.

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El punk son los tulipanes de la camisa de Tom Verlaine (1974).

La cultura de museo que vivimos ahora sigue perpetrando los estereotipos y lugares comunes, solo que se atrincheran tras vitrinas de cristal. El último tiene al Punk como centro de las miradas. El Punk, la escena por antonomasia adversa a museos, verá en el Museo Metropolitano de Nueva York cómo ha acabado engulléndose por el sistema más capitalista existente: la moda – con un título de exposición rimbombante, claro: ‘PUNK: Chaos to Couture’. Moda que vuelve a situar al estilo del punk relacionado con figuras creadas ex profeso para que un sabio Malcolm Mclaren sacase tajada al tiempo que ignora a los verdaderos padres, al menos en verdadera ruptura: Television y Talking Heads. Leer más…

Por paradójico que pueda resultar, Wilco están de moda. Al menos en España. Resulta fascinante que el grupo haya logrado cierta repercusión social ahora que sus discos languidecen en la autocomplacencia y la inspiración de Jeff Tweedy se apagó en los últimos acordes de Kicking Television. Nadie habla de malos discos: sólo de discos que no son más que discos agradables. Hay quienes, a estas alturas, no exigimos otra cosa. Por lo pronto, Wilco se han acercado queriendo o sin querer al mainstream. Se han convertido en cierta referencia: la de la música de clase media, distinguida. Hay quien cree que son populares, pero no son más populares de lo que cree el underground, que tiende a sobredimensionarse a sí mismo constantemente. Leer más…

¿Sin Betty Davis hubiese salido el Bitches Brew (1970, Columbia)? ¿Sin Betty Davis Miles Davis habría experimentado tanto y coqueteado con el rock? ¿Sin ella el jazz rock no habría vuelto a triunfar por la década de los 70 y la música en general se habría quedado sin uno de los mejores discos de la historia? ¿Betty Davis tenía tal poder? Leer más…

El pasado lunes moría Margaret Thatcher y a mí no me salía otra cosa más que escuchar el primer disco de The Clash. No es del todo justo: Thatcher gana por primera vez las elecciones generales británicas en 1979, el mismo año en que el grupo publicaba su tercer y justamente aclamado disco, London Calling. Para entonces, The Clash llevaban varios años en la cresta de la ola del punk, hablando de la Inglaterra que conocían y que era decadente, desigual y descorazonadora. Así que Thatcher y The Clash no van exactamente de la mano. Pero hay algo en lo que The Clash representan que les conecta con lo que, más tarde, supondría Thatcher. Y ese algo me empuja, hoy, a su primer disco. Leer más…