Ambas noticias saltaron el domingo: Tyson Gay y Asafa Powell, cada uno por su lado, habían dado positivo en sendos controles antidoping. Dos de los cuatro mejores velocistas de la historia y, junto a Yohan Blake y Justin Gatlin, los únicos capaces de plantar cara a Usain Bolt, si quiera un poco, no podrán competir en el próximo Campeonato del Mundo de Moscú que comienza el próximo 10 de agosto. Eso de momento, a la espera de las sanciones definitivas.

Al día siguiente, el diario francés L’Equipe publicaba un ranking cuyo visionado impacta. De los diez hombres que más rápido han corrido los 100 metros lisos, la prueba cumbre de la velocidad atlética, siete se han visto envueltos en escándalos de dopaje, de mayor o mejor consideración, cada uno con sus peculiaridades. Solamente Usain Bolt, Maurice Greene y Nesta Carter están limpios, aunque el nombre de este último también apareció en un principio el pasado domingo junto al de su compatriota Powell. Veamos cada historia detenidamente.

Steve Mullings (9,80s en 2011)

2011 fue el gran año del jamaicano Steve Mullings. Hasta el 11 de agosto. Antes de ese año, Mullings nunca había logrado bajar de los 10 segundos. En 2011, con 28 años, lo consiguió en siete ocasiones. El 4 de junio, en Eugene, Oregon, en una prueba de la Diamond League, Mullings paró el reloj en 9,80s, mejor marca del año en ese momento. Un par de meses más tarde, el 11 de agosto, los medios jamaicanos hacían público un positivo de Mullings en las pruebas jamaicanas de selección para el Mundial de Daegu. La sustancia hallada era furosemida, un diurético prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje por su acción enmascarante.

Tras conocerse la noticia, la Federación jamaicana dejó a Mullings fuera del equipo que debía acudir a Daegu. No era la primera experiencia de este tipo para el velocista caribeño. En 2004 se había quedado sin participar en los Juegos de Atenas debido a un positivo por testosterona, que lo tuvo dos años alejado de las pistas. En noviembre se conoció la sanción, que debido a su reincidencia fue la más dura posible: la Agencia Antidopaje de Jamaica lo sancionó de por vida, aunque su 9,80 no ha sido anulado y aún se mantiene como la octava marca de la historia.

Ben Johnson (9,79s en 1988)

Por el escenario (la final de los 100 metros de unos Juegos Olímpicos), la expectación creada (no había nada más grande que el duelo Lewis-Johnson en 1988), el momento histórico (aún no estaba el mundo del deporte habituado a los escándalos recurrentes por dopaje) y la enorme decepción que arrastró, el de Johnson es el caso más célebre de esta lista y posiblemente del deporte mundial. Ya hablamos de ello por aquí detenidamente en otra ocasión. Resumiendo: Ben Johnson había irrumpido en 1987 en la prueba de 100 metros, dominada durante los años ochenta por el estadounidense Carl Lewis. El punto culminante de esa rivalidad tuvo lugar en el Mundial de Roma, donde el canadiense derrotó a Lewis, batiendo además el récord del mundo, con un tiempo de 9,83s.

La revancha estaba servida para el año siguiente, en los Juegos de Seúl. Johnson volvió a arrasar, imponiéndose con claridad a Lewis y rebajando cuatro centésimas la plusmarca: 8,79s. Dos días después, el mito se vino al suelo, al anunciar el COI que Johnson había dado positivo por estanozolol en el test realizado tras la final. El atleta reconoció más tarde haberse dopado sistemáticamente, por lo que fue despojado de todas sus marcas.

Tim Montgomery (9,78s en 2002)

A finales de 2002 Tim Montgomery y Marion Jones eran la pareja de moda en el mundo del deporte. Ella venía de ganar cinco medallas en los Juegos de Sidney y su figura esbelta y su eterna sonrisa eran las más codiciadas del atletismo femenino. Él acababa de batir, a los 27 años, el récord de Maurice Greene por una centésima. Eran el hombre y la mujer más rápidos del mundo. Veloces, exitosos, ricos y enamorados.

En 2004, justo antes de los Juegos de Atenas, Montgomery y Jones se vieron envueltos en el escándalo BALCO. A pesar de no haber dado positivo en ningún control, en diciembre de 2005 el TAS sancionó a Montgomery a dos años y todas sus marcas desde el 31 de marzo de 2001 fueron anuladas, lo cual incluía su plusmarca de 9,78s. El velocista anunció entonces su retirada. Tenía 30 años. Para entonces ya se había divorciado de Jones.

Montgomery acabó en la cárcel en 2008, tras ser condenado por dos delitos diferentes. En primer lugar, se vio envuelto en un fraude bancario, al pagar con cheques falsos. Más tarde fue condenado por posesión y venta de heroína. Finalmente reconoció haber usado testosterona y hormona del crecimiento antes de los Juegos de Sydney, donde ganó el oro con el relevo de 4×100. Abandonó la prisión en octubre de 2012 y ahora se dedica a entrenar a jóvenes atletas, ayudándolos a mejorar su estilo.

Justin Gatlin (9,77s en 2009)

La alegría no le duró mucho a Justin Gatlin. El 12 de mayo de 2006 corría los 100 metros en la reunión de Doha (Qatar) en 9,77s, igualando la plusmarca de Asafa Powell. Dos meses y medio después, Gatlin emitía un comunicado para admitir un positivo por testosterona en abril de ese año. El atleta norteamericano se arriesgaba a una sanción a perpetuidad, puesto que era reincidente: en 2001 había sido condenado por consumo de anfetaminas, aunque Gatlin alegó haberlas usado como tratamiento para su trastorno por déficit de atención.

En un principio, Gatlin fue suspendido por ocho años, que más tarde fueron reducidos a cuatro por colaborar con las autoridades. Su plusmarca fue anulada. A diferencia de Montgomery, la historia de Gatlin tiene final feliz, al menos de momento. Cumplidos los cuatro años, volvió a la pista en agosto de 2010. En 2011 corrió en 9,95s y participó en el Mundial de Daegu, aunque no pasó de semifinales. En mayo de 2012 batió a su viejo rival Asafa Powell en Doha, con un tiempo notable: 9,87s. Tres meses después conseguía el bronce en los Juegos de Londres, quedándose a sólo dos centésimas de su viejo récord: 9,79s.

Yohan Blake (9,69s en 2012)

El caso de Blake se puede considerar el más light de los aquí listados. Aunque solamente tenía 19 años, el jamaicano era ya un velocista prometedor cuando fue sancionado a tres meses por el uso de metilhexanamina (DMAA). La sustancia no aparecía en la lista de prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje, pero aun así la federación jamaicana decidió suspender al corredor.

Superada la sanción, Yohan Blake estalló al más alto nivel, representando junto a su compatriota Usain Bolt el asalto de Jamaica al trono de la velocidad. Muy diferentes tanto dentro como fuera de la pista, Bolt y Blake han dominado la especialidad en los últimos años. Blake se impuso en el Mundial de Daegu, después de que Bolt fuera descalificado por salida nula. En los Juegos de Londres se tuvo que conformar con la plata, tras su invencible compatriota, parando el reloj en 9,75s. Dos semanas después de los Juegos, en una reunión en Lausana, conseguía 9,69s, mejor marca personal y segunda de la historia, a la par con Tyson Gay.

Asafa Powell (9,72s en 2008)

La noticia corrió el pasado domingo. El diario jamaicano The Gleaner anunciaba que cinco atletas jamaicanos habían dado positivo en las pruebas efectuadas en los Trials de su país. Entre ellos, se decía, dos velocistas, cuyos nombres se identificaban con Asafa Powell, cuarto hombre más rápido de la historia con 9,72s, y Nesta Carter, quinto con 9,78s. Powell admitió rápidamente el positivo por oxilofrina, un estimulante prohibido, pero alegó ser inocente: “Quiero decir a mi familia, a mis amigos y a mis seguidores de todo el mundo que nunca he tomado deliberada y voluntariamente ninguna sustancia contra las reglas. No soy ni he sido jamás un tramposo”.

Aunque las noticias han sido confusas desde un principio, parece ser que finalmente queda descartada la implicación de Nesta Carter en un caso en el que sí están comprometidos la velocista Sherome Williams, los lanzadores de disco Alison Randall y Travis Smikle y el saltador de altura junior Demar Robinson.

Tyson Gay (9,69s en 2009)

Al mismo tiempo que llegaban las preocupantes noticias desde Jamaica, Tyson Gay comparecía para reconocer haber dado positivo en un control fuera de competición en el mes de mayo. El atleta más rápido de 2013 (9,75s) no especificó qué sustancia fue encontrada en su cuerpo, pero, como Powell, afirmó no haber tomado nada conscientemente: “Lo que ha sucedido es que puse mi confianza en alguien y me ha fallado. Asumiré cualquier castigo como un hombre”. Las reacciones no se han hecho esperar: la marca Adidas ha roto su multimillonario contrato con Gay.

Con los positivos de Powell y Gay, más la posible ausencia de Blake por una lesión, los 100 metros del Mundial de Moscú quedan más que tocados. Y lo que es peor, una especialidad en constante sospecha, que solamente ha conocido dos campeones olímpicos limpios (Donovan Bailey y Usain Bolt) desde el affaire Ben Johnson en Seúl, recibe una herida profunda y quién sabe si irreparable.

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Que te autoproclames ‘el elegido’ y ‘el rey’ cuando todavía no eres más que un jugador de baloncesto de instituto tiene, evidentemente, consecuencias inmediatas. La más clara es que tu juego tiene que estar al nivel de esos epítetos si no quieres que los críticos y los haters te destrocen por soberbio, y también tienes que ganar títulos que te permitan realmente arrojarte el título de ‘King’, y tienes que hacerlo rápido. Si no, lo que era un apodo molón se puede convertir en una excusa para que seas el hazmarreír de todo el mundo.

LeBron James estaba hace tres años peligrosamente cerca de que sus proclamaciones como el mejor jugador del mundo fueran sólo palabras vacías. Sí, había jugado unas Finales en 2007 (en las que los Spurs de un Tim Duncan en plenas facultades barrieron sin contemplaciones a los Cavaliers de James) y había ganado un MVP de la temporada regular en 2009, pero nada de eso servía. Alguien que es conocido como ‘el elegido’ y que es comparado incesamente con Michael Jordan tenía que ganar campeonatos. Que es exactamente la razón por la que LeBron se marchó a Miami en 2010, y que es lo que ha hecho en estas dos últimas campañas.

Desde que fichó por los Heat, el alero de Akron ha ganado otros tres MVPs, dos anillos de campeón consecutivos (en tres visitas a las Finales) y ha sido nombrado MVP de las Finales en las dos ocasiones. Cada temporada ha elevado un poco más su nivel de juego, mejorando sus movimientos al poste bajo y trabajando el tiro lejano para acabar siendo una amenaza real desde la línea de triple, como sufrió San Antonio en el séptimo partido de estas últimas Finales, y parece haber decidido olvidarse en la cancha de todos los numeritos que hacía durante su época en Cleveland y en su primera temporada en Miami. La imagen de LeBron y Dwyane Wade burlándose de Nowitzki, que estaba resfriado, en las Finales de 2011 no ha vuelto a repetirse, sobre todo porque los Mavericks aplicaron un duro correctivo a los Heat al derrotarlos por un campeonato en el que cometieron el error de creer que era suyo sólo por aparecer sobre el parqué.

El propio LeBron reconoció en la siguiente temporada que no se había comportado como un profesional y como un líder para su equipo, y se lo tomó mucho más en serio en las dos temporadas siguientes, dominando el juego de un modo pocas veces visto. ‘King’ es más que físico, como dicen sus detractores. Este año ha asistido al nivel de un base, con más de siete asistencias por encuentro, y lo mismo ha subido el balón en ataque que se ha ido a jugar al poste bajo, o se ha movido por el perímetro, o ha seguido con sus poderosas entradas a canasta desde el arco de la zona. James ha aportado allí donde su equipo más lo ha necesitado, y en las Finales sí que ha rendido a un nivel jordanesco, superando el enorme reto que plantearon unos Spurs que dejaron escapar el anillo en los instantes finales del sexto partido, con ese triple sobre la bocina de Ray Allen incluido.

LeBron ya puede autoproclamarse ‘el elegido’ y ‘el rey’ sin que suenen a palabras vacías, a las pretensiones de un adolescente que se sabía bueno, pero que aún no había demostrado nada. Aunque fuera de la cancha siga haciendo de las suyas, con esos tuits y declaraciones un poco de ‘sobrado’ que inflaman a los haters, sobre el parqué se ha vuelto más serio, sabedor de que sus acciones deben respaldar sus palabras. El año II del verdadero reinado de LeBron ha comenzado.

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Seis años después, el Real Madrid vuelve a ganar la Liga ACB. Como entonces, con Joan Plaza en el banquillo blanco, el Madrid ha vencido en la final al Barcelona con Felipe Reyes como MVP. El título es el broche a una temporada en la que los blancos dominaron la liga regular, llegaron a la final de la Euroliga y, lo que quizás sea más importante, ilusionaron a una afición ávida de emociones y títulos, cansada de la mediocridad de los últimos tiempos. Estos son los nombres de un título que ha de servir para catapultar este ilusionante proyecto.

Felipe, MVP (otra vez)

Si antes de empezar la final hubiéramos hecho una encuesta para averiguar el nombre de un posible MVP madridista, seguramente habrían aparecido los nombres de Mirotic, Rudy, Llull, Sergio Rodríguez o incluso Carroll. Jugadores capaces de cambiar el signo de un partido con su talento. Difícilmente alguien habría citado Felipe Reyes, el veterano pívot madridista de 33 años.

Hace un par de años, Felipe estaba cuestionado. Superada la treintena, su relación con Messina no era precisamente un idilio y muchos consideraban que sus días como madridista tocaban a su fin. Llegó Laso y le dio un papel secundario, pero importante. Felipe no sólo se adaptó a su nuevo rol, sino que con el tiempo ha ido reclamando protagonismo. El año pasado promedió 8 puntos en 17 minutos. Esta temporada ha subido a 10 puntos en 19 minutos, que en la serie final contra el Barcelona, cuando el balón quema y algunas muñecas se encogen, se han convertido en 12 puntos en 22 minutos, con una actuación sensacional en el tercer partido.

Con Felipe siempre se habla de la casta, pero hay más: su tesón para mejorar el tiro, tanto de cuatro-cinco metros como el tiro libre (ha evolucionado desde el 53% en la temporada 2004/05, su primer año como madridista, al 79% actual); sus movimientos de pies, cada vez mejores; su colocación para el rebote (intuición, sí, pero también mucho trabajo). La lógica dice que está en el ocaso de su carrera, pero acaba de ganar el MVP de la final. A ver quién se atreve a enterrarlo.

El swing del Chacho

Hace poco más de un año, con Draper fichado y el Madrid jugando las semifinales ACB contra el Baskonia, Sergio Rodríguez estaba más fuera que dentro del equipo. La ligera mejoría con Laso, respecto a los dos años mediocres con Messina, difícilmente justificaba su continuidad. Su clase nunca se discutió; su regularidad y solidez, sí.

Llegó el tercer partido de aquellas semifinales y el Chacho se destapó en el Buesa Arena con una actuación soberbia. Seguro en la dirección, fiable en el lanzamiento exterior, sin el miedo a fallar que otras veces lo había atenazado, Sergio recordaba al chaval que maravilló en el Estudiantes. Muchos nos acordamos entonces de Argentina y del Mundial de Japón 2006. El Madrid perdió la liga, pero recuperó a su base más talentoso.

Cabía plantearse qué Chacho nos encontraríamos esta temporada, si el fiable de los playoffs pasados o el temeroso de la era Messina. La duda se resolvió pronto y Sergio ha regalado este año a los aficionados madridistas, a los aficionados al basket, momentos memorables. Cuando el canario se encuentra cómodo, cuando disfruta y parece flotar sobre el parqué, da gusto verlo.

Inició la final con una demostración de dirección y tiro. Su magistral primer partido lo colocó en la pole position para la lucha por el MVP, pero durante el resto de la serie no estuvo tan brillante. Le faltó esa chispa que desprende cuando está en estado de gracia. Aun así, su temporada ha sido fantástica. El Chacho ha vuelto definitivamente, y eso es una gran noticia para el baloncesto.

Mirotic y Rudy: Entre el PA y el NM

Creo que la cosa ahora es diferente, pero en mis tiempos de escolar se entregaban al final de cada trimestre los boletines con dos notas: P. A. (Progresa Adecuadamente) o N. M. (Necesita Mejorar). Las siglas no eran más que eufemismos para designar el aprobado y el suspenso de toda la vida. Si tuviera que calificar la actuación de Mirotic y Rudy en esta final, y por extensión en la temporada, no sabría muy bien cuál de las dos escoger.

Mirotic tuvo un arranque de campaña sensacional y, aunque bajó el nivel en la segunda mitad, fue galardonado con el MVP de la liga regular. Su final, sin embargo, deja un regusto amargo. Debe dar un paso adelante. Tiene 22 años, un talento inmenso y todo el futuro por delante.

A Rudy no resulta fácil evaluarlo. Sus cifras no son malas y ha aportado muchísimo en aspectos poco llamativos: defensa y rebote. Su obsesión por estrenar su casillero de triples en la final no le ha hecho ningún bien, llevándolo a jugarse lanzamientos fuera de lugar, en lugar de buscar penetraciones, faceta en la que ha sacado más provecho. Su contribución es valiosa, pero se le trajo para que fuera el referente, y no lo ha sido.

En la misma línea podríamos hablar de Carroll y hasta de Llull. La muñeca del primero ha sido una amenaza constante desde el 6,75 durante toda la temporada, pero en la final se le echó de menos, oscurecido por la defensa de Oleson. El segundo siempre aparece. Su energía es imprescindible y contagia al grupo, pero en ocasiones le cuesta tomar decisiones correctas. Quizás sea el jugador que mejor ejemplifica la (bendita) locura de este equipo.

Draper, Darden y Slaughter: secundarios de lujo

Si a los protagonistas principales de la película les ha faltado un poco de solidez, los secundarios se han comido la pantalla durante la serie final. De las cualidades de Slaughter ya habíamos tenido noticias durante toda la temporada. Llegó entre dudas para sustituir a Tomic y se ha convertido en esencial en los momentos clave. Su hiperactividad en el vértice superior del ya famoso pentágono zonal de Laso (se ha llegado a denominar “zona Slaughter”), sus mates para culminar alley oops, su salto y su elasticidad compensan de sobra la falta de centímetros y una muñeca más rígida de la cuenta en el tiro a canasta.

Lo de Darden sí ha sido una sorpresa. Llegó como sustituto del lesionado Pocius y se ha comido a un cada vez más apocado Carlos Suárez. Buena defensa, penetraciones imparables y un tiro exterior más que aceptable han sido las credenciales que le han de garantizar la continuidad el año que viene. Draper, por su parte, es el complemento perfecto a Llull y Sergio. Juega poco, pero siempre suma. Un robo de balón por aquí, una asistencia por allá, una bandeja por acullá. Su labor silenciosa y tranquila le ha venido fenomenal a este equipo tan dado al descontrol.

Pablo Laso, el director

Escepticismo es la palabra que mejor define la reacción del mundillo del baloncesto cuando Pablo Laso fue elegido para dirigir al Madrid hace dos años. Era un entrenador joven, sin palmarés, lejos del nombre de los Maljkovic, Obradovic o el mismo Messina, que acababa de pasar por el club blanco con más pena que gloria. El balance tras el primer año fue bueno: Copa del Rey, final ACB y un juego alegre que conectaba con la grada. En el segundo año había que pedirle algo más y lo logró.

Empezó la final muy rígido, con poca cintura en la rotación y a la hora de cortar las rachas del Barça con tiempos muertos, pero ha ido corrigiendo sobre la marcha, dinamizando la rotación para aprovechar los momentos de forma de determinados jugadores. El creciente protagonismo de Darden es el ejemplo más claro. En el último partido intentó resucitar a Carroll poniéndolo en el quinteto titular, quizás imitando a Popovich con Ginóbili en el quinto partido de la final NBA. Aunque los resultados no fueron tan brillantes, Carroll realizó el mejor partido de la serie.

Con sus errores y aciertos, el proyecto de Laso ilusiona y es una bendición para un baloncesto necesitado de enganchar a gente. Así lo cree el Palacio, que vibra como hacía mucho tiempo. El año que viene, más.

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Quien subestima a los San Antonio Spurs lo hace bajo su propia responsabilidad. Estos viejóvenes llevan dando guerra y plantando cara a todo el resto de equipos de la NBA desde 1998/99, el año en el que ganaron el primer campeonato en la historia de la franquicia, y todos los que los acusan de estar viejos y necesitar una renovación desde hace ya varias temporadas (desde que cayeron en primera ronda de Playoffs ante Dallas, por 4-1, en 2009, por ejemplo), terminan teniendo que comerse sus palabras. Ni los 37 años de Tim Duncan, el físico castigado y lastrado por las lesiones de Manu Ginóbili, el experimento fallido en las últimas temporadas de Richard Jefferson o la sensación de que no tienen ninguna estrella en potencia para sustituir a su jugador franquicia pueden tumbar así por las buenas a los tejanos.

Lo más curioso de esta década larga en la que Gregg Popovich ha dirigido desde el banquillo a los Spurs es que los cuatro anillos de campeón, de momento, que han ganado han sido siempre en año impar, y nunca han perdido cuando han alcanzado las Finales. Esta temporada tendrán otra vez la oportunidad de luchar por el campeonato, de nuevo en año impar (2013), casi con el mismo núcleo intacto de las anteriores ocasiones y supliendo su falta de frescura física con la experiencia y la frialdad en los momentos decisivos que da la edad. A la espera de ver qué ocurre este año, así fueron los cuatro títulos anteriores de San Antonio.

El primero (1999)

Durante la primera década de los 90, los Spurs tuvieron como jugador franquicia a uno de los mejores pívots de la historia de la NBA, David “el Almirante” Robinson, pero no lograron llegar más que a la final de la conferencia Oeste en 1995, cuando cayeron eliminados por los Rockets de Hakeem Olajuwon, a la postre campeones. Al año siguiente, ni siquiera conseguirían clasificarse para los Playoffs, pero su suerte empezaría a cambiar al lograr, vía draft en 1997, a un joven ala-pívot llamado Tim Duncan. Duncan formaría con Robinson una pareja interior temible, unas “torres gemelas” que tendrían su mejor versión en las Finales de 1999 contra los Knicks. Los 31 puntos con los que terminó el quinto partido no sólo cimentaron el título de los Spurs, sino también el MVP de las Finales para él, y el comienzo de una época dorada para la franquicia cuyo brillo todavía se nota hoy.

El segundo (2003)

La última temporada como profesional de David Robinson coincidió con el segundo MVP consecutivo para Duncan, y no pudo tener mejor cierre que el anillo. Sus rivales en las Finales fueron unos Nets que las alcanzaban por segundo año seguido, después de perder el anterior ante los Lakers, y que no podrían más que ganar dos partidos ante San Antonio. Los de ‘Pops’ protagonizaron la serie más épica en las semifinales de conferencia, eliminando a los tri-campeones angelinos en seis encuentros, y tuvieron que pelear para derrotar a los Mavericks en la final del Oeste, superando una desventaja de quince puntos en el sexto partido, gracias a los triples de un tal Steve Kerr.

El tercero (2005)

Los Spurs no tuvieron que esperar tanto para ganar su tercer anillo como hicieron para el segundo. Sólo dos más tarde, de nuevo en impar, se encontraron en las Finales con un rival muy duro, los Pistons de Ben Wallace, Chauncey Billups, Richard Hamilton y compañía, que defendían el campeonato ganado la temporada anterior. Detroit y San Antonio habían sido las dos mejores defensas de la liga durante la campaña, y la serie se consideraba impredecible. De hecho, se decidió en el séptimo encuentro en tierras tejanas, con Duncan llevándose otra vez el MVP de las Finales.

El cuarto (2007)

El último anillo de los Spurs hasta el momento lo conquistaron ante los Cavaliers de LeBron James, que visitaba por primera vez las Finales. La inexperiencia de Cleveland en estas lides se dejó notar, y San Antonio se llevó la serie con un contundente 4-0, y el MVP de las Finales para Tony Parker. En aquellos Playoffs destacó también el toque para los tiros decisivos en el último segundo de Robert Horry, y Manu Ginóbili se consolidó todavía más como uno de los mejores “falsos suplentes” de la NBA.

Los Spurs son la franquicia en la que se miran todas por su manera de construir y dirigir al equipo (el ascenso de los Oklahoma City Thunder está claramente modelado en el éxito de San Antonio), y no dejan que estar en un mercado pequeño les impida albergar grandes ambiciones. Al fin y al cabo, ya en los tiempos de la ABA eran uno de los equipos con los que siempre había que contar en la lucha por el título, y aunque han atravesado épocas muy buenas a lo largo de su historia, ninguna puede compararse con los 16 años en los que Gregg Popovich ha ocupado su banquillo, dando una lección en cómo recuperar a jugadores que parecían perdidos (como Boris Diaw el año pasado) y en cómo encontrar perlas en el draft ya casi en la segunda ronda. ‘Pops’ no es un entrenador de trato fácil, pero garantiza resultados con su estilo eficiente, que busca ganar más que dar espectáculo.

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Algunos se creen que el surf es un deporte para pasar el rato en la playa, chulear con la tabla y pegarse un baño de vez en cuando. Pues no tienen ni p*** idea. El surf es un modo de vida que te lleva hasta el último rincón del mundo en busca de una ola. Cada uno al nivel que puede busca las mareas que traigan su ola perfecta, muchos hacen kilómetros en la carretera para pasar un día peleándose con el mar, y otros vuelan desde cualquier lugar del planeta hasta allí donde las previsiones anuncien LA OLA.

Este es el caso de algunos de los mejores especialistas en olas XXL del mundo, que viajaron hasta Tahití para disfrutar en primera persona de unos auténticos muros de agua en una experiencia extrema difícil de superar.

Os hablo de Teahupoo, la bestial ola de la polynesia francesa que el lunes pasado despertó para rugir como hacía tiempo no lo hacía. Para muchos el lugar de su mejor día de surf, para otros tantos una pesadilla demasiado real. Es el caso de Raimana Van Bastaoler que recordará el 13 de mayo como un día perfecto, mientras que Makua Rothman se llevó 50 puntos en la cara y un dedo roto.

Esta ola de Tahití es una referencia en el mundo del surf, pero fue en el 2011 cuando una marea extraordinaria decidió hacer acto de presencia los días que se disputaba allí una de las pruebas del campeonato del mundo de surf. Con los mejores surfistas del mundo en Teahupoo la competición se tuvo que suspender por culpa del código rojo impuesto por la marina francesa. Muchos no pudieron aguantarse las ganas de meterse en el agua y las imágenes de aquellos días dieron la vuelta al mundo.

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Poca gente sabe que Madrid ha visto nacer a uno de los mejores skaters del mundo. Seguramente si hubiese nacido hace 40 años en California estaríamos hablando de una de las figuras más importantes en la historia de este fenómeno social. Y es que el bueno de Kilian Martin es una joya de la nueva escuela del patín, empeñado es recuperar aquel estilo old school que asombró a medio mudo en los 80.

Las calles de la capital vieron a este joven depurar su estilo único en freestyle skateboarding, actualmente vive en la ciudad de Los Ángeles rodeado de la crème de la crème, y en su último viaje ha dejado a media india con la boca abierta.

Este vídeo suma ya miles y miles de reproducciones, pero es que Kilian se está convirtiendo en una figura mundial gracias a Youtube. Con su buen amigo y filmer Brett Novak detrás de la cámara, “India Within” es ya el 7 cortometraje con el skateboard como único e indiscutible protagonista. Desde hace unos meses, miembro del pro-team de la mítica marca de patines Powel Peralta, mitos de este deporte como Tony Hawk o Rodney Mullen solo hablan maravillas de él.

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¿Recuerdas tu BMX? Seguro que si no fuiste tú, algún primo cercano, el vecino o quien sea tenía una bici BMX con la que fardar por la calle. Aquellas BH California pesadas como si estuvieran hechas de plomo, pero manejables como ninguna otra bici. Pues bien, ¿alguna vez te has preguntado hasta dónde ha llegado este deporte?

Esas pequeñas BMX de ruedas de 20 pulgadas han seguido su camino gracias a gente como los protagonistas del vídeo que os traigo hoy. Saltos de tierra de 10 metros, cogiendo alturas de hasta 6, hacen que deje de ser un juego de niños para pasar a ser un deporte de riesgo admirado por todo el mundo.

Cam White, Jaie Toohey y Jed Mildon, tres de los mejores especialistas de BMX Dirt en el campo de entrenamiento del primero. Puro espectáculo que impresiona a cualquiera. Pero entre estos tres riders de grandes saltos falta uno de los mejores, quizás el mejor de todos ellos,

Este pobre hombre, hizo evolucionar el deporte como ningún otro. Con su serie Giants of Dirt dejó el listón muy alto, pero hace dos años un terrible accidente fuera del BMX sesgó su vida y dejó al mundo de esta pequeña bici sin uno de sus referentes. Ride in Peace Dane.

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Que el surf es algo que engancha no es ninguna novedad. Su comunidad no deja de crecer y dentro de ella también hay personajes famosos que viven una relación especial con las olas. Como es habitual entre las “celebrities”, hay mucho interés por hacerse una foto con una tabla, pero también auténticos surfistas que utilizan el surf como forma de vida.

Últimamente se ha puesto de moda entre los famosos posar sobre una tabla de SUP en un mar en calma chicha. Titulares como “La pareja de moda disfrutan juntos del surf” provocan en mi un escalofrío que me atraviesa buena parte del cuerpo provocando cierto pavor por todo lo que rodea la prensa amarilla. Todo esto sin desprestigiar las travesías de SUP, sino más bien odiando el postureo.

Pero no es de esto de lo que os quiero hablar hoy. No quiero poner a nadie verde, ni juzgarles por sus temerarios actos de “posers”; si no más bien lo contrario, alabar a esos auténticos famosos amantes del surf.

Si hablamos de olas en el mundillo del fútbol, tenemos que nombrar al gran Bixente Lizarazu. El jugador vascofrancés vive una idílica jubilación del deporte rey disfrutando a sus 43 años del surf allí donde puede. Nacido en Sant Jean de Luz y con un hermano surfista profesional, el ex jugador del Athletic Club de Bilbao y el Bayer de Munich ha cabalgado algunas de las olas más míticas del mundo, como la de Tehaupoo.

Aunque sin duda alguna, es entre los músicos donde podemos encontrar muchos buenos surfistas. Sin ir más lejos, el hawaiano Jack Johnson se podría decir que es un surfista metido a cantante. El tío iba para profesional, pero decidió compaginar sus dos pasiones viajando, surcando y llevando su mensaje por todo el mundo.

Podría nombrar a muchos artistas y famosos de Hollywood, como Orlando Bloom o Simon Baker (El mentalista), pero sin duda el que se merece una mención es el guitarrista de Metallica, Kirk Hammett. Y si no lo crees, puedes de ver el vídeo que acaba de sacar con Nathan Fletcher, una leyenda del surf.

En definitiva, famosos y surf pueden ir de la mano. Aunque algunos solo quieran la foto, siempre existirán auténticos amantes de las olas que no dejarán su pasión por nada en el mundo.

Fotos | peoplenews.biz, newsliguria.com, timmckennaphoto.com, flickr.com,  mydistortions.it

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El surfing mundial se encuentra en una grave crisis, un señor de 41 años sigue dominando el campeonato del mundo y no hay nadie que dé esperanza al mundo de las olas. ¿Quién salvará al surf de caer en el olvido?

Podría ser el argumento de una peli mala malísima, de estas de domingo resacoso tirado en el sofá, pero nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que pese a lo que puedan pensar muchos, que se creen que en el surf no hay competición porque un tal Kelly Slater ha ganado 11 de los últimos 20 campeonatos del mundo… el surfing actual goza de una salud increíble.

La sangre nueva corre por las venas de este deporte. Una nueva oleada de jóvenes surfistas ha llegado a la élite sin despeinarse y tratando de tú a tú a leyendas como el mismo Kelly Slater o Mick Fanning. Hablo del surf de John John Florence, no tengo que decir mucho más si veis el vídeo que este texto acompaña, o de la nueva cantera brasileña, con Gabriel Medina a la cabeza, señalado por muchos como el campeón del futuro.

Esta nueva hornada está haciendo evolucionar al surf, y de qué manera. Con sus aéreos empiezan a convencer a los jueces de que se merecen su respeto en el campeonato. Esto unido a un poco más de experiencia y madurez, y pronto jubilan al mejor surfista de todos los tiempos.

Por cierto, entre nosotros también tenemos esa “Young Blood” que tanto anhelamos. Se llama Natxo Gonzalez y es capaz de dominar de esta manera una de las mejores olas del mundo, Mundaka.

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Este año Michael Jordan, el mejor jugador de todos los tiempos, cumple el medio siglo de vida y en muchos medios nos acordamos de aquella frase que dijo en 2009: “Un día la gente se sorprenderá de volverme a ver jugar con 50 años”, algo que, seguramente, todos los que le hemos podido ver jugar desearíamos con fuerzas.

Michael Jordan marcó un antes y un después en el baloncesto, con un físico muy equilibrado, un porcentaje de grasa bajo controlado al máximo, un salto prodigioso y unas piernas potentísimas le daban la peculiaridad de poder volar literalmente en cada salto, como si fuera de otro planeta y la fuerza de la gravedad para él tuviera otro sentido, de ahí que se le conociera con el alias de “Air Jordan”.

Para el que no pudiera disfrutar de su juego le vamos a dejar un vídeo con las 40 mejores jugadas de este monstruo del baloncesto, el cual llegó a ser el mejor gracias a su disciplina, su entrega, su ganas de ganas, su competitividad, su concentración, sus entrenos en la canasta y en el gimnasio… ¿o quizá porque es realmente de otro planeta?

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